Для строительных работ идет так называемый строевой лес, включающий следующие породы: сосну, ель, пихту, кедр, лиственницу. Наибольшим применением у нас пользуется сосна благодаря ее распространению в стране, достаточной прочности и удобству обработки. Твердость и прочность разных сортов зависят от почвы, на которой она растет, причем различают сосну рудовую — более богатую смолистыми веществами и более прочную и сосну мендовую — с древесиной светлой и менее прочной. Первая произрастает на местах сухих, а вторая на сырых.
Ель похожа строением и качеством своей древесины на сосну, но слабее последней, беднее смолой и потому скорее загнивает. Древесина ели светлее, чем сосны, и отличается тем, что имеет сучки круглые, в то время как у сосны сучки овальные, что объясняется различным направлением ветвей по отношению к главному стволу. Употребляется ель на внутренние части сооружения и на временные постройки.
Пихта — похожа древесиной на ель и близка к ней по качеству.
Кедр — по строению древесины и качествам ее весьма близок к сосне и местами, как, например, в Амурском крае, вполне её заменяет.
Лиственница — также похожа древесиной на рудовую сосну. Большое достоинство ее — хорошее сопротивление загниванию, поэтому она весьма выгодна в сырых местах (сваи, стойки, нижние венцы, лежни и т. п.). По твердости несколько превосходит сосну.
Кроме этих пород дерева, главным образом и идущих на плотничные работы, плотнику приходится иногда иметь дело с дубом, грабом, буком и березой, а также с некоторыми другими породами, как вяз, ясень, ольха, липа, осина и тополь, что приходится делать или сообразно местным условиям по недостатку строевого леса, или для некоторых специальных поделок.
Дуб — имеет большую твердость, поэтому очень хорош для подкладок и подушек в местах, где сосредоточено большое давление. Кроме того, он не скоро загнивает, поэтому хорош на сваи, стулья, шпалы, телеграфные столбы и т. п. Близко к дубу по качествам и строению подходит ясень, но он слабее. Благодаря прочности и значительному сопротивлению истиранию дуб имеет огромное применение для паркетных полов.
Граб и бук по твердости близки к дубу, но имеют большую упругость — хороши для изготовления колодок инструмента, спиц колес, гнутой мебели и т. п.
Береза — несколько слабее их, очень плохо сопротивляется действию влаги. Применяется в тележном деле.
Дальше идут более слабые породы: ольха, осина, клен и тополь, применение которых как сказано было, вызывается иногда отсутствием строевого леса или оправдывается временным характером построек.
Нижеследующая таблица показывает вес 1 куб. м дерева в килограммах в воздушно-сухом состоянии, т. е. с содержанием влаги от 15 до 18% в хвойных породах и от 16 до 20% в лиственных.
Береза . . . . .620
Бук . . . . . . 770
Дуб . . . . . . 700-750
Ель . . . . . . 500-650
Клен . . . . . .700
Липа . . . . . 580
Лиственница . . 570
Ольха . . . . . 590
Сосна . . . . . 550-650
Осина . . . . . 430
Ясень . . . . . 750
Для сравнения с весом воды нужно помнить, что 1 куб. м воды весит 1000 кг.